ที่มา Thai E-News
By HANNAH BEECH
Tuesday, Jan. 06, 2009
Thai King Bhumibol Adulyadej (R) with Queen Sirikit
PORNCHAI KITTIWONGSAKUL/AFP/Getty
One day after China announced a major offensive to combat online pornography, Thailand publicized another Internet crackdown in which local authorities had blocked 2,300 websites. Their alleged offenses? No, not images of skimpily clad women of the kind that can be found in any one of Bangkok's ubiquitous entertainment districts. Instead, these websites were banned because of material that was deemed insulting to the country's beloved royal family.
A constitutional monarchy whose head of state is 81-year-old King Bhumibol Adulyadej, Thailand has stringent lèse-majesté laws on its books. Convictions can result in prison sentences of up to 15 years. On her first day of work last month, newly appointed Information and Communication Minister Ranongruk Suwanchawee told reporters that her main priority would be eradicating anti-monarchy websites from Thai cyberspace. Earlier this month, she announced that the ministry was setting up a so-called "war room" to uncover such sites. Ranongruk says she would like to block 400 more sites but is awaiting court approval to do so. (See pictures of Thai protestors.)
This is not Thailand's first effort to police the Internet for anti-monarchy material. In 2007, a previous administration blocked YouTube because of content thought to ridicule the King. The video-sharing website was eventually unblocked after the offending clips had been purged from the system. (In 1999, the Hollywood film Anna and the King, a remake of The King and I,was banned from Thailand by the country's censorship board on the grounds that it mocked the monarchy.)
Several Thais are currently being investigated after lèse-majesté complaints were lodged against them. (A private citizen can lodge such a complaint in Thailand.) Among those accused is a political ally of Thaksin Shinawatra, a self-exiled former Thai Prime Minister who was ousted in a 2006 army coup but who still commands support among the rural populace. Among other allegations, the generals accused Thaksin of disrespecting the monarchy, a charge he denies. (See pictures of Thai boxing.)
Foreigners have also run afoul of Thailand's lèse-majesté laws. Recently accused expatriates include an Australian teacher, whose novel referenced a fictional wayward prince, and the BBC's Thailand-based correspondent, whose online pieces described the role of the monarchy within Thai politics. Both cases have prompted an outcry from international human-rights organizations. "By trying to protect the King's image, the government is actually doing it harm and in some cases the charge of lèse-majesté has been entirely inappropriate and unjustified," said media watchdog Reporters Without Borders.
But the new administration of Prime Minister Abhisit Vejjajiva seems, if anything, more determined to protect Thailand's monarchy from criticism. Thailand's military appears to share a similar mission. Late last month army chief Anupong Paochinda reiterated that it was the military's duty to protect the "royal institution" and ordered his men to report any possible instances of lèse-majesté, according to local news reports. Anupong also urged battalion commanders to comb the Internet for anti-monarchy material. With the military now on the case, Thailand's Internet "war room" just got a lot more ammunition.
หมายเหตุ: บทความจากนิตยสาร TIME ฉบับล่าสุด กล่าวถึงเรื่องราวของกฏหมายหมิ่นพระบรมเดชานุภาพที่ประเทศไทยใช้อยู่ว่ามีความร้ายแรงมาก โดยกำหนดโทษจำคุกสูงสุดไว้ถึง 15 ปี และก่อนหน้านี้ไม่นาน ทางกระทรวงไอซีทีของไทยภายใต้การนำของรัฐมนตรีคนใหม่ ได้ประกาศว่าภาระกิจสำคัญเบื้องต้นที่สุดของเธอคือการปิดเว็บไซต์ที่มีเนื้อหาหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ โดยมีเว็บไซต์จำนวนอีก 400 แห่งที่กำลังรอคำสั่งศาลเพื่อปิด หลังจากก่อนหน้านี้มีอยู่แล้ว 2300 เว็บไซต์
บทความยังกล่าวถึงการบล็อคเว็บยูทูบก่อนหน้านี้ การเซ็นเซอร์ภาพยนตร์เรื่อง The King and I การดำเนินคดีหมิ่นฯต่อประชาชนจำนวนหนึ่ง ซึ่งรวมไปถึงนักเขียนชาวออสเตรเลีย นักข่าวบีีบีซี โดยกรณีทั้งสองนี้ได้ก่อให้เกิดกระแสต่อต้านจากองค์กรสิทธิมนุษยชนระดับนานาชาติอย่างมาก "ในความพยายามในการปกป้องกษัตริย์ รัฐบาลแท้จริงแล้วกลับทำลาย และในบางกรณีของการกล่าวหาด้วยข้อหาหมิ่นพระบรมเดชานุภาพนั้น ไร้ความเหมาะสมและไร้ความยุติธรรม" บทความอ้างคำพูดองค์กรนักข่าวไร้พรมแดนที่กล่าวถึงกรณีดังกล่าว
บทความยังได้โจมตีรัฐบาลนายอภิสิทธิ์ และพล.อ.อนุพงศ์ในเรื่องดังกล่าวอีกด้วย